이란의 핵 개발 프로그램을 이끌었던 과학자가 암살되면서 조 바이든 미국 대통령 당선인의 이란 핵합의 복귀 구상전략이 시동을 걸기도 전에 타격을 입었다.

28일(현지시간) 뉴욕타임스에 따르면 이번 암살의 배후는 이스라엘이라는 것이 정보 요원들의 얘기다. 이에 대해 이스라엘도 달리 해명은 하지 않고 있다. 파크리자데 사망으로 이란의 핵 공격 능력 개발에 차질이 빚어지는 것도 암살의 배후가 의도했던 결과 가운데 하나다.

어떤 동기였든 간에 바이든 인수위는 7주 이내에 사태를 수습해야 하는 과제를 떠안았고, 공약대로 이란 핵 합의에 복귀할 수 있을지는 앞으로 몇 주간 이란의 대응에 달렸다.

이란은 파크리자데가 핵 개발에 참여했다는 증거에 대해서는 언급을 피하면서도 보복을 다짐했다.

이란은 그동안은 가급적 도발을 피하고 조용히 있었다. 군부 실세 거셈 솔레이마니 쿠드스군(이란혁명수비대 정예군) 사령관 공습 살해를 포함해서 올해 들어 세 차례나 심각한 공격을 받았지만 반격하지 않았다. 도널드 트럼프 대통령이 임기 막판에 공격에 나설 빌미를 주지 않는 동시에 제재 해제 가능성을 훼손하지 않으려는 이유에서다.

로버트 말리 국제위기그룹(ICG) 대표는 "이란은 바이든 대통령 취임 때까지 기다리자는 분위기였다"라고 전했다.

그러나 이란내 강경파들은 분개했고 어떤 식으로든 대응이 필요하다는 여론도 고조되고 있다. 이스라엘이 이번 암살을 꾸몄다면 이란이 어떤 대응을 하더라도 어쨌든 작전 목적의 일부는 달성된 셈이다.

이미 이란의 핵 개발에 차질이 빚어졌고, 만약 이란이 행동에 나선다면 임기 막판 트럼프 대통령에게 보복 공격을 할 여지를 주게 되고 바이든 당선인의 사정은 더 어려워지기 때문이다.

이란의 강경 대응 전략을 뒤집지 못하게 못 박으려는 트럼프 외교라인에게도 나쁘지 않은 결과다. 말리 ICG 대표는 "트럼프 정부의 전략은 단순히 남은 시간을 이용해서 최대한 이란과 외교를 재개하기 어렵게 하는 것"이라고 말했다.

국제사회는 파크리자데의 암살로 중동에서 긴장이 고조되는 데 대해 모든 당사국에 자제를 촉구했다.

유엔의 한 대변인은 AFP통신에 "그 지역의 갈등 고조로 이어질 수 있는 어떠한 행동도 피할 필요성과 자제를 촉구한다"며 "우리는 암살 또는 초법적 살해를 규탄한다"고 말했다.

유럽연합(EU) 대외정책을 총괄하는 대외관계청(EEAS) 대변인은 아브사르드에서 발생한 공격으로 이란 정부 관리 한 명과 민간인 몇 명이 살해됐다면서 이는 범죄 행위이자 인권 존중 원칙을 거스르는 것이라고 규탄했다.

EEAS 대변인은 이처럼 불확실한 시기에 상황의 확대를 피하기 위해 모든 당사국이 진정하고 최대한 자제하는 것이 무엇보다 중요하다고 밝혔다.

독일 외무부 대변인도 이날 새로운 미국 행정부가 취임하기 몇 주 전이라는 점을 강조하면서, 이란 핵 프로그램을 둘러싼 분쟁이 해결될 수 있도록 이란과의 협상 여지를 유지하는 것이 중요하다고 밝혔다. 따라서 독일은 모든 당사국에 상황을 더 심각하게 만들 수 있는 어떤 조치도 삼갈 것을 촉구한다고 덧붙였다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr